En este artículo trataremos algunos de los conceptos que se deberían tener en cuenta a la hora de realizar un sitio web. ¿Que es la usabilidad? La usabilidad (del inglés usability) es la medida de la facilidad de uso de un producto o servicio, típicamente una aplicación de software o un aparato (hardware). Generalmente se define en términos de las necesidades de los usuarios de dicho producto o servicios, necesidades que frecuentemente entran en conflicto directo con las intenciones de los diseñadores. Así pues, la usabilidad se encarga de todo lo que influya en el éxito y la satisfacción del usuario. El diseño de sitios web deben seguir los siguientes principios: 1. Anticipación: el sitio web debe anticiparse a las necesidades del usuario. 2. Autonomía: los usuarios deben tener el control sobre el sitio web. Los usuarios sienten que controlan un sitio web si conocen su situación en un entorno abarcable y no uno inmenso en el cual se sientan perdidos. 3. Gama cromática: Los colores han de utilizarse con precaución para no dificultar el acceso a los usuarios con problemas de distinción de colores (aprox. un 15% del total de visitantes). 4. Consistencia: las aplicaciones deben ser consistentes con las expectativas de los usuarios, es decir, con su nivel de aprendizaje previo. 5. Eficiencia del usuario: los sitios web se deben centrar en la productividad del usuario, no en la del propio sitio web. Por ejemplo, en ocasiones tareas con mayor número de pasos son más rápidas de realizar para una persona que otras tareas con menos pasos, pero más complejas. Igualmente a veces se desarrollan sitios con muchas animaciones y peso innecesario que satisfacen el ego de quien desarrolla el sitio, mas no enriquecen la experiencia del visitante. 6. Reversibilidad: un sitio web ha de permitir deshacer las acciones realizadas. 7. Ley de Fitts: indica que el tiempo para alcanzar un objetivo con el ratón esta en función de la distancia y el tamaño del objetivo. A menor distancia y mayor tamaño, mayor fácilidad para usar un mecanismo de interacción (por ejemplo un botón o menú). 8. Reducción del tiempo de latencia: Hace posible optimizar el tiempo de espera del usuario, permitiendo la realización de otras tareas mientras se completa la previa e informando al usuario del tiempo pendiente para la finalización de la tarea. 9. Aprendizaje: los sitios web deben requerir un mínimo proceso de aprendizaje y deben poder ser utilizados desde el primer momento. 10. Metáforas: El uso adecuado de metáforas (o analogías) facilita el aprendizaje de un sitio web, pero un uso inadecuado de estas puede dificultar enormemente el aprendizaje. 11. Protección: La protección del trabajo de los usuarios es prioritario, se debe asegurar que los usuarios nunca pierden su trabajo como consecuencia de un error. 12. Legibilidad: el color de los textos debe contrastar con el del fondo, y el tamaño de fuente debe ser suficientemente grande. 13. Seguimiento de las acciones del usuario: Conociendo y almacenando información sobre su comportamiento previo se ha de permitir al usuario realizar operaciones frecuentes de manera más rápida. 14. Interfaz visible: Se deben evitar elementos invisibles de navegación (o difíciles de encontrar) que han de ser "imaginados" por los usuarios, menús desplegables, indicaciones ocultas, etc. Otros principios para el diseño de sitios web son: a) Los usuarios deben ser capaces de alcanzar sus objetivos con un mínimo esfuerzo y unos resultados máximos. b) Un sitio web no ha de tratar al usuario de manera hostil. Cuando el usuario comete un error el sistema ha de solucionar el problema, o en su defecto sugerir varias soluciones posibles, pero no emitir respuestas que meramente informen del error culpando al usuario. c) En ningún caso un sitio web puede venirse abajo o producir un resultado inesperado. Por ejemplo no deben existir enlaces rotos. d) Un sitio web debe ajustarse a los usuarios. La libertad en el uso de un sitio web es un término peligroso, cuanto mayor sea el número de acciones que un usuario pueda realizar, mayor es la probabilidad que cometa un error. Limitando el número de acciones al público objetivo se facilita el uso de un sitio web. e) Los usuarios no deben sufrir sobrecarga de información. Cuando un usuario visita un sitio web y no sabe donde comenzar a leer, existe sobrecarga de información. f) Un sitio web debe ser consistente en todos los pasos del proceso. Aunque pueda parecer apropiado que diferentes áreas tengan diseños diferentes, la consistencia entre los diseños facilita al usuario el uso de un sitio. g) Un sitio web debe proveer de retroalimentación a los usuarios, de manera que éstos siempre conozcan y comprendan lo que sucede en todos los pasos del proceso.